La ortodoncia ha evolucionado significativamente a lo largo de los años, desarrollando múltiples herramientas y técnicas para corregir maloclusiones y mejorar la salud bucodental. Entre estas herramientas, los expansores dentales juegan un papel crucial, especialmente en el tratamiento de problemas relacionados con la estrechez del maxilar.
Este artículo explorará la historia de los expansores dentales, los diferentes tipos disponibles, y comparará sus beneficios y desventajas para proporcionar una comprensión completa de su utilidad en la práctica ortodóntica moderna.
Historia de los Expansores Dentales
La expansión del paladar ha sido una técnica reconocida en ortodoncia desde hace más de un siglo. Los aparatos de expansión maxilar datan de finales del siglo XIX, y antes de que el Dr. Edward Angle, conocido como el «padre de la ortodoncia moderna», se comenzó a trabajar con dispositivos para alinear los dientes.
En 1860, el Dr. Emerson C. Angell fue uno de los pioneros en la expansión maxilar, desarrollando el primer dispositivo de expansión rápida del paladar (RPE, por sus siglas en inglés). A pesar de la controversia inicial y el escepticismo, la técnica de Angell demostró ser efectiva para tratar el apiñamiento dental y mejorar la alineación de los dientes. Con el tiempo, las técnicas y los dispositivos se han refinado, y hoy en día, la expansión del paladar es una práctica común y altamente efectiva en ortodoncia.
Tipos de Expansores Dentales
Hay varios tipos de expansores dentales utilizados en la ortodoncia moderna, cada uno con sus características específicas y aplicaciones. Los principales tipos incluyen:
- Expansor Rápido del Paladar (RPE)
- Expansor de Paladar Removible
- Expansor de Paladar con Anclaje Óseo (MARPE/SARPE)
- Expansor flexible de silicona
Expansor Rápido del Paladar (RPE)
El expansor rápido del paladar (RPE) es uno de los dispositivos más utilizados para la expansión maxilar. Consiste en un aparato fijo que se ancla a los dientes molares superiores mediante bandas metálicas. Un tornillo central permite al ortodoncista o al paciente activar el dispositivo, aplicando una fuerza gradual que separa las suturas palatinas y expande el maxilar.
Beneficios del RPE:
- Eficacia: El RPE es altamente efectivo para expandir el maxilar en un período relativamente corto (semanas a meses).
- Corrección de Maloclusiones: Puede corregir problemas severos de apiñamiento y mordida cruzada.
- Mejora de la Vía Aérea: La expansión del paladar puede mejorar la respiración al aumentar el espacio nasal.
Desventajas del RPE:
- Invasivo: Al ser fijo y no poderlo quitar para su limpieza, puede causar molestias y requiere ajustes frecuentes.
- Mecánica: fuerzas altas y mayor efecto dental
- Requiere Colaboración: La activación diaria requiere colaboración y consistencia por parte del paciente o los padres.
Expansor de Paladar Removible tipo Biobloc
Los expansores de paladar removibles son dispositivos que se pueden quitar y poner a voluntad del paciente. Están hechos de acrílico y alambre, y se ajustan a la forma del paladar y los dientes superiores.
Beneficios del Expansor Removible:
- Comodidad: Al ser removible, permite una higiene oral más fácil y es más cómodo para algunos pacientes.
- Control Gradual: Permite una expansión más controlada y gradual.
- Corrección postura cervical: el expansor biobloc corrige la postura cervical y oral y favorece la respiración nasal al expandir la vía aérea.
- Mecánica: fuerzas ligeras que remodelan el hueso expresando una máxima expansión. Con el expansor tipo Biobloc logramos la expansión más amplia tanto de avance mandibular como transversalmente. Se corrigen casos de retrognatia y prognatismo.
Desventajas del Expansor Removible:
Compromiso del Paciente: Su eficacia depende en gran medida de la colaboración del paciente para usarlo según lo prescrito. Si es un paciente comprometido, sus resultados son espectaculares.
Expansor de Paladar con Anclaje Óseo (MARPE)
El expansor de paladar con anclaje óseo (MARPE) es una evolución del RPE. Este dispositivo se fija al hueso palatino mediante implantes maxilares de ortodoncia, y en algunas ocasiones también se fija en los dientes. Esto permite una expansión mayor a nivel de la sutura palatina en el maxilar superior.
Beneficios del MARPE:
- Eficacia en Adultos: Es especialmente efectivo para pacientes adultos con prognatismo, donde la sutura palatina es más resistente a la expansión. Altamente recomendado para expansión del maxilar en pacientes en los que tradicionalmente podría haber sido necesario recurrir a la cirugía ortognática y que presentan un maxilar más pequeño que la mandíbula.
- Expansión Controlada: La fijación ósea permite una expansión más controlada y predecible.
Desventajas del MARPE:
- Invasivo: La colocación de mini-implantes requiere un procedimiento quirúrgico menor y durante meses la lengua se apoya contra una estructura voluminosa en el paladar.
- Mecánica: el hueso palatino tiene espesores variables y no siempre ofrece el anclaje adecuado, exige una planificación detallada y la fabricación por un técnico altamente cualificado
- Coste: Generalmente es más costoso debido a la complejidad del dispositivo y del procedimiento quirúrgico.
Expansor flexible de silicona
Los expansores flexibles de silicona son una solución removible que busca corregir problemas dentales y de desarrollo maxilofacial mediante el uso de aparatos que promueven hábitos orales.
Beneficios del expansor de silicona:
Comodidad: Es cómodo y fácil de usar, sin necesidad de procedimientos quirúrgicos.
Evita la presión de los labios contra los maxilares y estimula el sellado labial.
Desventajas Expansor flexible de silicona
Efectividad Variable: Expansión limitada al ser una pantalla rompefuerzas pero que únicamente estimula el crecimiento y facilita el alineamiento dental.
Requiere Alta Colaboración: La efectividad depende de la consistencia del uso por parte del paciente. Al no llevarse todo el tiempo en la boca, es muy difícil que el paciente sea constante con su uso. Se lleva 2 horas por el día y toda la noche.
Compite con el espacio de la lengua: la pantalla interna no permite la correcta posición de la lengua por lo que su efecto funcional es menos efectivo.
Comparación de los Beneficios y Desventajas de cada expansor
Cada tipo de expansor tiene sus propios beneficios y desventajas, y la elección del dispositivo adecuado depende de varios factores, incluyendo la edad del paciente, la severidad de la maloclusión y la colaboración y compromiso del paciente. Y por supuesto, la recomendación de un ortodoncista experimentado que asesore lo mejor en cada caso.
En Clínica Pedroche no utilizamos todos los expansores existentes, pero es necesario ver las opciones que existen en el sector dental. Después de 23 años trabajando con este tipo de dispositivos, en nuestra opinión y experiencia, la mejor opción es un expansor removible tipo Biobloc. Si el caso requiere de otra técnica, normalmente combinamos ambas pero siempre con los beneficios en expansión y postura oral que ofrece el biobloc.
Conclusión
La elección del expansor adecuado debe basarse en una evaluación cuidadosa por parte del ortodoncista, considerando factores como la edad del paciente, la severidad de la maloclusión, y la capacidad del paciente para colaborar con el tratamiento. Con el enfoque y el dispositivo correctos, la expansión maxilar puede proporcionar resultados significativos, mejorando no solo la alineación dental sino también la salud general del paciente.
